从老皇朝(约公元前2613-2160年)开始，贝斯特的主要崇拜中心集中在Bubastis的三角洲城一带，对她的崇拜在公元前950年达到最顶峰。 公元前4世纪一个希腊的历史学家和旅行家Herodotus，曾在他的游记中写到埃及有一个节日(4月及5月，此时也是埃及最富饶的月份)是用来祭 祀贝斯特的。而在Tell-Basta(即古代的Buba。tis)的发掘中亦有重大发现，包括一个存放有很多猫木乃伊的坟墓。传说贝斯特能化身成猫， 古埃及人做了很多猫像来对贝斯特表示尊敬，而在公元前661--332年，将猫木乃伊埋葬在几个特定的墓地是对贝斯特虔诚的一种奉献。 埃及几乎家家户户都养猫，如果家里养的猫因病或年老去世，家人会放声痛哭、捶打胸部，家主会尽可能为猫做最好的处理，首先猫身会 被擦上珍贵的香油，然后以多层亚麻布包裹，猫耳的部分会被仔细地包扎为自然朝上的姿势。就算是穷苦人家的猫也会受到如富贵人家的猫一 般尊重的待遇。包裹好猫体后，再裹外层，最简单的就是用窄长的布当成绷带，精巧一些的还会用染成两种不同颜色的布，以纵横交错的方法 来包裹。另外，也有人用有颜色的稻草来包裹。富有人家会花钱制作美丽的镶嵌有黄金及珠宝的棺木，伴以一盘牛奶及 老鼠木乃伊，盖子通常会雕有大猫和小猫作为装饰。有些猫棺木是小盒子形，有些则是猫形，有些会以纸浆模型重塑出猫的身体，并仔细地做 出猫的头部和双耳，眼部极其小心地用亚麻布细致地画上圆形。防腐和密封的过程完成后，家人一边痛哭哀悼，一边将猫送去尼罗罗河岸的猫 木乃伊坟场，或送去贝斯特女神的神庙，家人会剃掉眉毛以示对爱猫的悼念，并有葬礼的仪式举行。 贝斯特大多数的雕像，都是笔直站着，眼神机灵，似乎在环顾四方。手中拿着三件象征物，一件是音叉，一件是aegis的盾(希腊神话中 zeus授给女神Athena之盾)，另一件是挂在她左肘的篮子，脚边通常都会有一至数只小猫。爱猫作家心岱曾颂赞贝斯特雕像是最经典的猫相，完 全发挥了猫的本色： “猫是天生的模特儿，随便一个姿态，都可以成为镜头美学，甚至是艺术家创作的元素。最经典的猫相，就是公元前3000 年埃及人信奉的贝斯特女神，她有着猫首和女人的身体，她代表着丰收、喜悦与美丽，她同时也象征太阳、月亮，光明与幸福。这是猫第一次 出现在人类历史的文献，猫以守护神的角色进入人类生活后，贝斯特女神塑像的人身也转为完完全全的猫身，猫成为受人顶礼膜拜的神祗。这 尊猫神至今收藏在大英博物馆内，仍然受到人们的赞叹与欣赏。这尊猫神是以身材苗条高挑的埃及猫为蓝本，模样神似今天我们熟悉的暹罗猫 ，她的坐姿发挥了猫的本色--唯我独尊、冷眼旁观、不动如山。” |
